耐水硅胶，又名遇水不裂硅胶。常用的普通硅胶具有开放的多孔结构，较大的比表面积，能够吸附多种物质，是一种良好的干燥剂、吸附剂和催化剂载体。但其遇水易炸裂，使得颗粒完整率下降，影响工艺的正常进行。耐水硅胶由此应运而生。
由于耐水硅胶孔特性的不同决定了其作为干燥剂的性能不同。细孔耐水硅胶由于孔径小、孔容小、比表面积大,在低湿度条件下的吸附量大于粗孔胶。而粗孔耐水硅胶的孔径大、孔容大、比表面积小, 在高湿度条件下的吸附量大于细孔胶。所以细孔耐水硅胶适用于低湿度条件下的干燥。如用于压缩空气的干燥, 粗孔耐水硅胶则适用于较高湿度条件下的干燥, 如用于化工原料气的脱水,细孔耐水硅胶的干燥深度要比粗孔胶大(但是在湿度太小、温度太高的条件下, 即使是细孔耐水硅胶也几乎失去了干燥能力，这时则要选用分子筛或活性氧化铝干燥剂干燥)。这也就说明了在干燥包装过程中,环境温度高,湿度也不算高的情况下,细孔耐水硅胶的水分较粗孔胶的水分容易超标的道理。这里特别需要明确的是耐水硅胶在吸附水分的过程中,不易炸裂,耐水硅胶的应用,基本上解决了普通硅胶炸裂的问题。在干燥过程中,为了指示耐水硅胶的吸湿程度,掺入蓝胶指示剂, 通过指示剂的颜色变化来指示其吸湿程度,还可粗略判断环境相对湿度。其实, 蓝胶指示剂也是一种细孔胶,它的吸附量要比对应细孔胶小,而变色范围也小；另外,一定量的细孔胶的比表面积大于粗孔胶的比表面积, 这也是造成细孔胶的吸附性有别于粗孔胶吸附性的一个重要原因。
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