耐水硅胶，又名遇水不裂硅胶。常用的普通硅胶具有开放的多孔结构，较大的比表面积，能够吸附多种物质，是一种良好的干燥剂、吸附剂和催化剂载体。但其遇水易炸裂，使得颗粒完整率下降，影响工艺的正常进行。耐水硅胶由此应运而生。
所谓耐水硅胶的凝胶老化，即二氧化硅粒子中曲率半径较小部分的正硅酸溶解，然后自较大的二氧化硅粒子或骨架上粗厚部分上析出，也就是小粒子减少，大粒子增多。若老化时间过短，则粒子过小，形成的孔体积也过小，耐水硅胶干燥收缩后几近无孔；若老化时间过长，耐水硅胶粒子过分长大，相互之间无法良好联结，最终破裂为不规则的颗粒。故此耐水硅胶粒子要适度老化，才能在增加粒子之间结合强度的同时保证适度的孔结构，防止吸附水进入到一次粒子之间，引发急剧的凝聚和收缩并导致耐水硅胶粒子迅速破碎。
