活性氧化铝吸附器最简单形式是由两只填充着活性氧化铝吸附剂的干燥罐及辅助设备(两个转换电磁阀、转换阀、气孔等)所组成。其动作过程如图2所示。
在图2中，由气水分离器出来的压缩湿空气，从入口进去，经转换电磁阀1到干燥罐A，气体中的水分子被罐A内再生好了的活性氧化铝吸附而成为干燥的气体。干燥的气体从罐A出来经转换阀由出口送出。与此同时，有少部分干燥气体通过气孔而被减压，进一步增加气体的干燥度，然后进入干燥罐B，对罐B内已完成吸水工作而处于吸湿饱和状态的活性氧化铝进行吹洗再生。从罐B内出来的潮气经转换电磁阀2排到大气中。图2表示与相反地动作过程。罐内活性氧化铝的吸水及再生，每隔一定时间转换一次，如此交替动作下去，不断地将干燥气体送至储存罐。两只干燥罐的交替动作通过可编程序控制器的控制转换电磁阀来实现自动控制的。
