活性氧化铝吸附剂对吸附质的吸附效果，一般用吸附容量和吸附速度来衡量。所谓吸附速度，是指单位质量的活性氧化铝在单位时间内所吸附的物质量。吸附速度决定了废水和吸附剂的接触时间。吸附速度越快，接触时间觉越短，所需的吸附设备容积也就越小。吸附速度决定了废水和活性氧化铝对吸附质的吸附过程。水中多孔的活性氧化铝对吸附质的吸附过程可分为三个阶段。
第一阶段称为颗粒外部扩散（又称膜扩散）阶段在活性氧化铝颗粒周围存在着一层固定的溶剂薄膜。当溶液与活性氧化铝做相对运动时，这层溶剂薄膜不随溶液一同移动，吸附质首先通过这个薄膜才能到达活性氧化铝吸附剂的外表面，所以吸附速度与液膜扩散速度有关。
第二阶段称为颗粒内部扩散阶段。经液膜扩散到吸附及表面的吸附质向细孔深处扩散。
第三阶段称为吸附反应阶段。在此阶段，吸附质被系在细孔内表面上。
吸附速度与上述三个阶段进行的快慢有关。在一般情况下，由于第三阶段进行的吸附反应速度很快，因此，吸附速度主要有液膜扩散速度和颗粒扩散速度来控制。
根据试验得知，颗粒外部扩散速度与溶液浓度成正比，溶液浓度越高，吸附速度越快。对一定质量的活性氧化铝，外部扩散速度还与活性氧化铝的外表面积（即膜表面积）的大小成正比。因表面积与颗粒直径成反比，所以颗粒直径越小，扩散速度就越大。另外，外部扩散速度还与搅动程度有关。增加溶液和颗粒之间的相对速度，会使液膜变薄，可提高外部扩散速度。颗粒内部扩散比较复杂。扩散速度与活性氧化铝微孔的大小与构造、吸附质颗粒大小与构造等因素有关。颗粒大小对内不扩散的影响比外部扩散要大些。可见吸附颗粒的大小对内部扩散和外部扩散都有很大影响，颗粒越小，吸附速度就越快。因此，从提高吸附速度来看，活性氧化铝吸附剂颗粒直径越小越好。
